처음 테니스라켓 고를 때 손에 맞게 선택하는 방법

얼마 전 테니스를 시작한 친구와 매장에 갔는데, 테니스라켓마다 비슷해 보이면서도 손에 쥐었을 때 느낌은 꽤 달랐습니다. 친구는 가장 가벼운 제품을 골랐다가 몇 번 휘둘러 보고는 헤드가 흔들리는 느낌이 든다며 내려놓더군요. 처음 살 때는 브랜드나 디자인보다 내가 편하게 휘두를 수 있는지 확인하는 게 먼저입니다.

헤드 크기는 공을 맞히는 편안함부터 좌우해요

헤드는 줄이 엮인 타원형 부분입니다. 면적이 넓으면 중심에서 조금 벗어나 맞아도 공을 넘기기 쉬운 편이고, 작은 헤드는 정확히 맞혔을 때 방향을 다루는 맛이 있습니다. 미국테니스협회는 초보자에게 대체로 100~115제곱인치 범위를 안내합니다. 그중 100~110제곱인치 정도를 출발점으로 삼으면 후보를 고르기 수월합니다.

레슨에서 아직 공 맞히는 위치가 들쑥날쑥하다면 105제곱인치 안팎의 넉넉한 헤드가 편할 수 있습니다. 반대로 다른 라켓 스포츠를 해봤고 스윙이 안정적인 편이라면 100제곱인치 안팎도 직접 쳐볼 만합니다. 숫자 하나로 실력이 정해지는 건 아니니, 같은 공을 여러 번 받아 봤을 때 어느 쪽이 덜 부담스러운지 느껴보는 게 좋습니다.

무게는 숫자와 휘두르는 느낌을 함께 보세요

가벼운 테니스라켓은 준비 동작이 빠르고 오래 들기 편합니다. 다만 상대 공이 묵직할 때 라켓이 밀리는 느낌이 들 수도 있습니다. 무거운 라켓은 공을 받아칠 때 안정적인 편이지만, 내 힘에 비해 과하면 스윙이 늦어지고 팔도 쉽게 피곤해집니다.

초보자라면 먼저 줄을 맨 상태에서 약 270~310g인 제품을 비교해 볼 수 있습니다. 미국테니스협회의 초보자 안내 범위를 그램으로 바꾸면 대략 이 정도입니다. 매장 표시는 줄을 매기 전 무게인 경우도 있으니 꼭 기준을 확인하세요. 줄과 그립을 더하면 실제로 손에 드는 무게가 달라집니다.

같은 무게라도 헤드 쪽에 무게가 실린 제품은 휘두를 때 더 묵직하게 느껴질 수 있습니다. 가능하다면 매장에서 천천히 스윙해 보고, 시타할 기회가 있다면 포핸드뿐 아니라 백핸드와 발리도 해보세요. 처음 몇 번보다 10분쯤 친 뒤에도 동작이 편한지가 더 실용적인 기준입니다.

손잡이 굵기는 직접 쥐어봐야 알 수 있어요

그립이 너무 가늘면 손에 힘을 꽉 주기 쉽고, 너무 굵으면 손잡이를 바꿔 잡거나 손목을 움직일 때 불편할 수 있습니다. 숫자로 표시된 그립 사이즈만 보고 고르기보다 평소 라켓을 쥐는 손으로 잡아보세요. 손가락 끝과 손바닥 사이에 반대편 검지 하나가 들어갈 정도면 참고할 만한 크기입니다. 헤드의 그립 안내에서도 소개하는 간단한 확인법이에요.

두 크기 사이에서 고민된다면 작은 쪽에 오버그립을 감아 굵기를 더하는 방법이 있습니다. 반대로 이미 굵은 손잡이를 얇게 만드는 일은 쉽지 않습니다. 그래도 검지 확인법은 출발점일 뿐입니다. 몇 차례 휘둘렀을 때 손에 힘이 과하게 들어가거나 손잡이가 돌아가는 느낌이 드는지도 함께 확인하세요.

줄 상태와 구매 조건까지 확인하면 선택이 쉬워져요

라켓을 고를 때 줄이 이미 매여 있는지부터 보세요. 같은 프레임도 줄의 종류와 장력에 따라 공이 튀어나가는 느낌, 타구감이 달라집니다. 처음부터 복잡한 조합을 맞출 필요는 없습니다. 편안한 타구감을 원한다면 합성 거트나 멀티필라멘트 줄을 상담해 보고, 장력은 라켓에 표시된 권장 범위에서 시작하면 됩니다.

중고 제품을 본다면 가격뿐 아니라 프레임에 금이 간 곳이 없는지, 헤드 모양이 틀어지지 않았는지 살펴보세요. 손잡이 끝까지 잡아 보고 그립이 심하게 닳았는지도 확인하면 좋습니다. 줄과 그립을 새로 바꿔야 한다면 그 비용까지 포함해서 새 제품과 비교해야 실제 차이가 보입니다.

처음 사는 테니스라켓은 오래 쓸 ‘최종 선택’을 한 번에 찾는 물건이라기보다 내 스윙을 알아가는 첫 도구에 가깝습니다. 후보를 두세 개로 좁힌 뒤 같은 날 같은 공을 쳐보면 차이가 훨씬 선명해집니다. 손에 편한 라켓이라면 연습하러 가는 발걸음도 조금 가벼워질 거예요.