PSA수치가 높게 나왔을 때 확인하는 방법
요즘 건강검진 결과표를 받아 들고 PSA수치부터 검색하는 분이 많습니다. 숫자 옆에 ‘상승’ 표시가 있으면 덜컥 겁이 나죠. 그런데 PSA는 전립선암만 알려주는 수치가 아닙니다. 검사 당시 몸 상태와 이전 결과를 함께 봐야 의미가 또렷해집니다.
PSA수치, 4를 넘으면 무슨 뜻일까
PSA는 전립선에서 만들어지는 단백질입니다. 혈액검사로 그 양을 재고, 결과는 보통 ng/mL로 표시합니다. 흔히 4.0 ng/mL를 기준으로 이야기하지만, 이 숫자가 암의 유무를 가르는 선은 아닙니다. 국립암센터는 3 또는 4 ng/mL 이상을 이상 수치로 보는 경우가 있으며 나이 등에 따라 해석이 달라진다고 설명합니다.
가령 결과가 4.2 ng/mL라면 추가 확인이 필요한 수치일 수는 있어도, 그것만으로 전립선암이라고 말할 수는 없습니다. 반대로 4.0 미만이라고 해서 암 가능성이 완전히 사라지는 것도 아닙니다. 검사실의 참고 범위, 나이, 가족력, 배뇨 증상, 과거 수치를 함께 확인하는 이유가 여기에 있습니다.
높아지는 이유는 암 외에도 있다
전립선비대증이나 전립선염이 있어도 PSA수치가 올라갈 수 있습니다. 최근 요로감염을 앓았거나 전립선 조직검사를 받았다면 그 영향이 한동안 이어질 수도 있습니다. 자전거를 오래 타는 격한 운동이나 사정도 일시적으로 수치에 영향을 줄 수 있다고 미국 국립암연구소는 안내합니다.
약 때문에 수치가 낮게 보이는 경우도 있습니다. 전립선비대증 치료에 쓰는 피나스테리드나 두타스테리드가 대표적입니다. 복용 중이라면 결과표의 숫자만 읽지 말고 약 이름을 진료할 때 알려야 합니다. 수치가 걱정된다고 약을 임의로 끊을 필요는 없습니다.
결과표를 받았다면 이렇게 확인하면 된다
먼저 이전 검사 결과가 있는지 찾아보는 게 좋습니다. 예를 들어 이번 수치가 4.1 ng/mL라도 지난번에 4.0 ng/mL였는지, 1.0 ng/mL였는지에 따라 의사가 확인할 내용이 달라집니다. 다만 검사 간격과 당시 몸 상태도 함께 봐야 하므로, 변화량만으로 판단하지는 않습니다.
- 검사 전후에 열이나 배뇨통 같은 감염 증상이 있었는지 떠올려 봅니다.
- 최근 전립선 검사나 시술을 받았는지 확인합니다.
- 복용 중인 전립선 약과 이전 PSA 결과를 진료 때 가져갑니다.
- 의사와 재검 시점, 추가 검사가 필요한 이유를 상의합니다.
증상이 없는 사람이 검진에서 높은 수치를 받았다면, 의사는 먼저 재검을 권할 수 있습니다. 미국 국립암연구소는 최초 결과를 확인하기 위해 6~8주 뒤 다시 검사하는 경우를 설명합니다. 재검에서도 높거나 계속 상승하면 진찰, 영상검사, 필요에 따른 조직검사를 검토할 수 있습니다. 모든 사람이 곧바로 조직검사를 받는 것은 아닙니다.
재검 전 주의할 점과 검진을 결정할 때
재검 날짜가 잡혔다면 최근 감염이나 시술이 있었는지 의료진에게 먼저 말해 주세요. 미국 국립암연구소는 검사 전 이틀 동안 사정과 자전거 타기처럼 수치를 일시적으로 높일 수 있는 활동을 피하도록 안내합니다. 이미 그런 일이 있었다면 숨기거나 혼자 재검 날짜를 바꾸기보다 검사받는 곳에 알려주면 됩니다.
아직 검사를 받지 않았고 증상도 없다면, PSA 검진을 매년 받아야 한다고 단정할 수도 없습니다. 검진은 암을 일찍 발견할 가능성이 있지만, 암이 아닌데도 수치가 높아 추가 검사로 이어질 수 있습니다. 국립암센터도 증상이 없는 사람의 검진 여부는 이득과 부담을 듣고 의료진과 상의해 결정하도록 안내합니다. 아버지나 형제에게 전립선암 병력이 있다면 그 사실도 함께 이야기하는 게 좋습니다.
소변을 보기 어렵거나 아프고, 혈뇨처럼 평소와 다른 증상이 있다면 검진 여부를 고민하는 상황과는 다릅니다. 진료를 받아 원인을 확인할 때입니다. PSA수치는 혼자 답을 내리는 숫자라기보다, 내 몸의 변화와 검사 이력을 의사에게 설명할 때 쓸 수 있는 단서라고 생각하면 마음이 조금 가벼워집니다.
