스테비아 고를 때 성분표부터 보는 방법
마트에서 ‘스테비아’라고 적힌 제품을 집어 들었는데, 뒷면 원재료명이 제품마다 꽤 달랐다. 어떤 것은 스테비올배당체가 중심이고, 어떤 것은 다른 감미료와 섞여 있었다. 이름만 보고 설탕처럼 쓰기보다 성분표와 사용량부터 확인하는 편이 편하다.
스테비아와 스테비올배당체는 어떻게 다를까
스테비아는 식물 이름이다. 식품에서 단맛을 내는 성분은 주로 잎에서 얻은 스테비올배당체라고 부른다. 미국 식품의약국은 이 성분의 단맛이 설탕의 약 200~400배라고 설명한다. 그래서 순도 높은 스테비올배당체는 아주 적은 양으로도 음료나 음식에 단맛을 낼 수 있다.
그런데 매장에서 파는 ‘스테비아 설탕’은 순수한 스테비올배당체만 담은 제품이라고 생각하면 헷갈린다. 적은 양으로는 계량하기 어려워 에리스리톨 같은 다른 성분과 섞은 제품도 있다. 식품의약품안전처 안내처럼 원재료명에는 사용한 감미료의 종류가 표시되니, 제품 이름보다 뒷면을 먼저 보는 게 정확하다.
살 때는 원재료명과 영양정보를 함께 보기
먼저 원재료명에서 스테비올배당체 외에 무엇이 들어 있는지 확인한다. 에리스리톨이나 다른 감미료가 함께 적혀 있다면 단맛과 사용량도 제품마다 달라질 수 있다. 이어서 포장지의 ‘설탕과 같은 양 사용’ 같은 안내를 읽는다. 이 문구는 해당 제품의 배합을 기준으로 한 것이지, 모든 스테비아 제품에 통하는 비율은 아니다.
영양정보에서는 1회 제공량과 100g당 수치를 같이 보면 좋다. 작은 포장에 적힌 열량만 보면 차이가 작아 보여도, 실제로 여러 번 덜어 쓰면 섭취량이 달라진다. 스테비아가 들어간 음료나 과자도 마찬가지다. 단맛을 내는 성분 외에 설탕, 밀가루, 지방 등이 들어갈 수 있으니 제품 전체의 당류와 열량을 봐야 한다.
예를 들어 커피에 넣을 감미료를 찾는다면 계량이 쉬운 제품이 편할 수 있다. 반면 베이킹에 쓰려면 포장지에 적힌 설탕 대체 비율과 권장 용도를 먼저 확인하는 쪽이 낫다. 같은 ‘스테비아’라는 이름이 붙어 있어도 고르는 기준은 쓰려는 음식에 따라 달라진다.
커피와 요리에 넣을 때 양을 맞추는 방법
처음 쓰는 제품이라면 평소 설탕을 넣던 양을 그대로 붓지 말고, 포장지의 사용법을 기준으로 소량부터 더해가면 된다. 커피 한 잔은 맛을 바로 확인할 수 있어 시작하기 쉽다. 단맛이 지나치면 빼기 어려우니 조금 넣고 저은 다음 한 모금 마셔보는 편이 실용적이다.
요리에서는 설탕이 단맛 외에 하는 일도 생각해야 한다. 설탕은 조림의 윤기나 구운 과자의 색과 식감에도 영향을 준다. 감미료로 바꾸면 단맛은 비슷해도 결과물이 다르게 나올 수 있다. 특히 설탕이 많이 들어가는 빵이나 과자는 한 번에 전량을 바꾸기보다, 적은 양을 만드는 레시피에서 맛과 질감을 확인하면 재료를 아끼기 쉽다.
입에 남는 맛도 취향을 탄다. 어떤 사람은 스테비아의 단맛이 깔끔하다고 느끼고, 어떤 사람은 끝맛이 낯설다고 느낀다. 제품마다 배합이 다르니 처음부터 큰 봉지를 사기보다 소포장으로 평소 마시는 음료에 넣어보면 자신에게 맞는지 판단하기 쉽다.
설탕을 바꾼 뒤에도 확인할 점
스테비아를 쓴다고 체중 관리가 자동으로 쉬워지는 것은 아니다. 세계보건기구는 스테비아를 포함한 비당류 감미료를 장기적인 체중 조절 수단으로 권장하지 않는다. 이 권고는 감미료의 독성이나 안전 섭취량을 새로 판정한 내용과는 구분된다. 단 음료의 설탕을 줄이는 데 활용할 수는 있지만, 전체 식사와 간식 습관도 함께 봐야 한다는 뜻에 가깝다.
혈당을 신경 쓰는 사람도 ‘스테비아 함유’라는 앞면 문구만으로 제품을 판단하기는 어렵다. 음료에 설탕이 추가됐는지, 간식에 탄수화물이 얼마나 들어 있는지는 영양정보에서 따로 확인해야 한다. 특히 당뇨병으로 식사를 관리 중이라면 먹는 양과 평소 혈당 반응을 기준으로 선택하는 것이 좋다.
나는 스테비아 제품을 볼 때 이름보다 원재료명, 영양정보, 사용량 안내를 차례로 읽는 편이 낫다고 생각한다. 단맛을 조금씩 줄여가는 과정에서 입맛에 맞는 선택지가 될 수 있지만, 가장 편한 제품은 결국 평소 먹는 음식에 자연스럽게 쓸 수 있는 제품이다.
